Verbouwing Natuur Educatie Centrum Vlieland kan doorgaan

VLIELAND – De grootschalige verbouwplannen voor het voormalige Natuurcentrum De Noordwester op Vlieland kunnen na bijna twee jaar vertraging toch doorgaan. Onder de nieuwe naam Natuur Educatie Centrum De Lepelaar krijgt het bezoekerscentrum een museale functie, waarbij de kwaliteiten en de kwetsbaarheid van het eiland Vlieland en Waddenzee Werelderfgoed worden belicht.

Een deel van de eerdere bouwplannen is vanwege de hoge kosten aangepast. Zo zijn de filmzaal, de audiotour en de opvallende glazen entree geschrapt. Door de gewijzigde plannen verlaagt het Waddenfonds de eerder toegekende subsidie met ruim € 110.000,- en stelt de nieuwe financiële bijdrage vast op € 877.000,-.

Naast het creëren van nieuwe tentoonstellingsruimtes krijgt De Lepelaar een terras en wordt de tuin opnieuw ingericht. Binnen krijgen de bezoekers informatie over de dynamiek van het Wad en het landschap en de flora en fauna op het eiland. Ook komt de ingang aan de Dorpsstraat te liggen, waardoor vernieuwde Natuur Educatie Centrum meer zichtbaar wordt voor bezoekers en passanten.

De vernieuwing van het centrum heeft een vertraging opgelopen van bijna twee jaar. Dat komt niet alleen door stijgende bouwkosten maar ook door bestuurlijke perikelen. Inmiddels is er een nieuwe stichting opgericht die de verbouwplannen kan starten.

Behalve een toeristische heeft De Lepelaar ook een sociale functie als huiskamer van het eiland. Het beeldbepalende pand is het vertrek- en verzamelpunt voor veel excursies en het eindpunt van de Waterroute, die de circulaire waterkringloop van Vlieland in beeld brengt.

Mede door de aanpassingen van de plannen blijft het Waddenfonds De Lepelaar financieel ondersteunen. De vernieuwing van het centrum draagt bij aan het versterken van het duurzaam toeristisch aanbod in het Waddengebied en is een impuls voor natuureducatie op het eiland.